木棉，又叫红棉、英雄花、攀枝花等，树形高大挺拔，具有阳刚之美。木棉花呈橙红色，花形大而美。最早将木棉花称为“英雄花”的说法，源自清代《木棉花歌》中的诗句“浓须大面好英雄，壮士气高冠何落。”此后，木棉花也常被称为“英雄花”。在一些地方，人们把木棉花神化了，说木棉花是勇士灵魂的化身，是勇士英灵催生了木棉花成长，是勇士的鲜血滋润出木棉花的色彩。
　　云县是木棉树生长地之一，从幸福坝子至漫湾，沿途都可以看到木棉树。在“三江并流”腹地——澜沧江峡谷两岸的木棉树较多，有的已长成参天大树，高耸入云。澜沧江畔的木棉树由于水分充足，气候热，花开得较早。每年二月初，当冬天的寒气还未消融尽，两岸木棉树的枝头上就挂满一串串紫色的花蕾。当木棉花盛开时，红红火火，热闹喜庆，远看如灿烂的云霞，近看如血红的鸡冠，犹如千万支火炬在空中燃烧，映红了碧蓝如玉的澜沧江水。在夕阳的映照下，荡漾的江水中涌动出彩虹似的浪柳，流动着一幅幅美丽的画卷，构成了一道道碧绿又火红的澜沧江风光，使人心旷神怡，流连忘返。
　　我和许多影友一样，喜爱拍摄木棉花。每年春天，当木棉花盛开时，我都会走出去，一边赏花，一边拍摄，享受大自然的美。有一次，我和家人乘车前往漫湾百里长湖，车行至太平关大桥时，那几棵开得火红绚丽的木棉花在阳光下显得格外耀眼，我们决定将车停下来。我下车后，兴奋地选好角度，进行拍摄。长在大桥头下面那棵深红色的木棉花很有特色，好似一把大红伞，部分花枝撑到水面上，在江水的映衬下，很上镜头。前景是花和水，中景是桥，远景是青山蓝天。拍出来一看，画面很和谐，像一幅春色怡人的山水画。当我在拍另一棵高大的木棉花时，花枝上突然出现一只松鼠，我喜出望外，连拍了10多张。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这幅照片在省市县影展和报刊上用过，成了我的佳作。
　　当我看到火红的木棉花时，就会引发一些回忆和遐思。
　　那是我在县委宣传部工作时的一个春天，我去忙怀乡了解农村党员思想状况。一天晚饭后，我和几位党员在村头的一棵木棉花树下闲聊时，一位老党员给我讲了一个有趣的神话故事。相传在很久以前，几个老人聚在门前讲古，讲着讲着，突然飞来一只大鸟，落在门前一棵大树上，停了一下就飞走了。第二年的春天，这只大鸟又飞回来了，叼着一束种子，抛撒在村前的草地上。若干年后，草地上长出成片的攀枝花树，年年开红花，村子年年五谷丰登，农民日子过得红红火火。从此以后，当地人就把木棉树当成“神树”，把木棉花叫“幸福花”。
　　电影《刑场上的婚礼》，一对革命伴侣与敌人进行英勇顽强的斗争，最后在一棵盛开的木棉花树下壮烈牺牲。他们牺牲时的高大英雄形象时时浮现在我眼前，至今令我难忘。这是历史的真实写照。牺牲在木棉树下的何止这对革命伴侣，而是更多的革命烈士。在抗日战争中，有两支抗日队伍与木棉树紧密相连。一支是中国远征军和当地民众组成的自卫支队，部分部队和民众在怒江两岸木棉树下开展游击战争，机动灵活地打击日本侵略者。在战斗中，很多战士和民众就牺牲在木棉树下。抗战胜利后，当地群众就把木棉树誉为“英雄树”，把木棉花誉为“英雄花”。另一支是广东人民抗日游击队东江纵队，经常在一些木棉树林里打击日寇。战士们利用木棉树为掩体，打一枪换一个地方，消灭了很多鬼子。抗战胜利后，当地群众在纵队战斗过的地方栽植一行行的木棉树——“英雄树”，以示对牺牲在木棉树下革命烈士的怀念。
　　木棉花——“英雄花”，是革命烈士的象征，是血染的风采，“英雄花”永开不败！