罗铁匠家住临翔区南美乡南美村五组，已七十多岁了，两鬓已经斑白，但是他身板硬朗，精神很好。手上一把铁锤抡起来好像并不费力。他见我来，只是笑笑，他应该知道我的来意，所以并没有停下手上的活，于是我就在离他不远的地方坐了下来。铁匠炉，是一种传统的手工业作坊。别看它很原始，很土气，很拙笨，但它却实实在在地为集体生产和拉祜群众生活带来了很多方便。铁匠炉里传出的叮叮当当的声音打破了村子的寂静，那是锤敲击铁发出的有节奏的韵律，有弹性、有质感，吸引着孩子们凑近观看。看熊熊的炉火燃烧，听大锤、小锤有节奏的打铁声、时急时缓的风箱声，感受火星四射、趁热打铁的紧张场面。炉火熊熊，通红的火光映亮了他那古铜色的脸膛。炉火越烧越旺，腾起半尺高的火苗，放在火上的铁块由暗红变成通红，由通红变成刺目的翠蓝炽白。叮当、叮当、叮当的打铁声像清脆悠扬的古曲，只见他一手拿着铁钳，一手拿着铁锤，仔细认真地敲打着。经过几次捶打，一块顽铁，已经变成弧形三角样， 渐渐地，一只犁头完整地呈现出来 。
　　之后 ，罗铁匠跨坐在长条凳上，将犁头在磨石上飞快地来回推移，去掉边边角角的毛刺后，历尽磨练的犁头做完了。如此来看，打铁可不是一件容易事，时而火花迸溅，讲究稳、准、狠，没有七分力气可不行；时而又需轻轻敲击，讲究光、平、齐，没有三分细致也不够。打铁不仅是铁与铁的碰撞，它也是一门艺术。
　　早已满头大汗的罗铁匠坐下来，开始和我谈着似乎早已料到，同时又非谈不可的打铁往事。他说铁匠的打铁功夫是一代一代传下来的，他的祖上三辈都是铁匠。他这一辈子都没离开铺子，他常常说铺子就是他的孩子。在这个拉祜族山寨，要放在从前这便是一个很好的生计活。上世纪五六十年代是打铁行当最兴旺的时期，他的铺子每天都有人来来往往的很热闹，他总是忙得不亦乐乎。全身时时被汗水浸泡着，有时闲暇之余，还会用一些角料打一些钉子，锤子……由于他打的东西质量特别好又为人刚正，所以生意很好。每天早上鸡刚叫三遍，罗铁匠便起床打铁了，整个山村就叮叮当当，叮叮当当的响起有节奏的声音。
　　罗铁匠竭力露出牙齿，做出笑容，此刻，可以想象，经过五十多年的打铁生涯，现在已经老了，他的头发已经白了。他的脸也恰如老树皮一般的皱褶。经过短时的沉默，罗铁匠看了我一眼，又接着讲：“打铁，那可是个技术活儿。打造一把好刀，要经过拣料、烧料、锻打、定型、抛钢、淬火、回火、泽油八道严密的程序。打铁的技术有两个关键中的关键：一是要打得勤，二是要淬得准。 打铁，那就真得打。一块铁从红红的钢碳火炉子上取出，得猛打快打。越是打得勤越是打得卖力，铁的钢火就越好越硬。打铁，晴天得打，下雨天也得打。特别是夏天天气热，打铁背心都穿不住，光着上身，举着一个大铁锤子，左左右右、前前后后地翻打着铁块铁棍铁钎子，从脑门到脚板心，全身是汗，热呀！可是，再热，也都得打铁呀！俗话说，天下三大苦：打铁撑船磨豆腐。火星四溅，钢花飞舞，如同空中爆放的烟花，溅到身上、脸上如针刺般的疼痛。围场子的人或侧身回避，或转身退场。火星无孔不入，溅到脚上、手上、脸上，也得照常一声不吭地趁热打起铁来。有人问我：‘你的肉不怕火？’我笑了笑说：‘泥鳅不怕泥巴，铁匠不怕铁火啰！’”
　　打一般农具，只要成型就好，而打一些带刃的，在成型时还要淬火，烧红后亲自用火钳子夹出，伸进旁边一个水缸里，嚓的一声，又是嚓的一声，冒着一股一股青烟，刃口的钢硬不硬，使起来是否锋利，全凭最后这一淬火。淬火看起来简单，就是把铁烧红取出来后反反复复地打，大概成形了，放在旁边的一个水桶里“吱”的冷一下。打铁淬火这道工序啊，就是一个凭经验办事的活儿。铁片要多长一段放在水里，放多长时间，水温要多少才恰当，这些都得靠经验办。水温高了不行，淬的时间久了不行，铁片放进去短了不行，以上这些都会影响到打出来的铁片的钢火硬度。淬火，就得讲究一个“准”字。那个“准”，看是眼见之功，实则是经天长日久的积累练就的民间技艺，小看不得。待毛胚淬完火，又马上开始加热、锤打。打铁，那是技术过硬的。打的功夫到位，淬火的火候掌握到家，他打的镰刀、割草刀、切菜刀，有些人家里用了四五年，钢火都还好得很，随手磨磨，就能砍瓜切菜。罗铁匠打铁，品种花样繁多，什么刀钎锤棍、犁钯钩钗、斧锯镰铲，切瓜的、切菜的、砍树的、铲田埂的，都能打。村民想用在什么地方，只要跟他随便说说，他就明白，他就能打，样式还合得上村民的心意。八九十年代，罗铁匠铺的生意很可以。 拿农具的、修农具的、打农具的，只看见人脑壳进进出出，硬是把店铺挤得不通缝。有钱的就开现钱，家庭困难的记着账等有钱了再拿给。有了这手艺和经营之道，三十几里外都有人翻山越岭往他铁匠铺送生意上门的。
　　如今，家庭作坊式的手工打铁逐渐淡出了市场，大多数从事打铁的人都已另谋出路，而年轻人嫌打铁脏、累，都不愿意继承这门手艺，那叮叮当当的打铁声，真的不知道还能响多久。罗铁匠活也逐年减少。打铁房里，风箱横卧，铁锤倒地，淬火池干裂，散落在地上的铁钳早已斑斑锈迹，炉灰冰冷，铁屑满地。罗铁匠说：“现在打铁工钱很低，一天赚不到三十元钱，打铁行业比其它行业收入都低，没办法。”南美也有一些固执的村民用不惯工厂生产的农杂具，要求铁匠重新开张为其打造农杂具。乡里乡亲的罗铁匠没有拒绝，他满足了村民的要求，买来了煤炭，重新开始打铁。生意断断续续，有时好几天都没有一个顾客。时常关门，门板上留有电话号码，顾客上门可打电话预约。诚然，所有的文明都逃不过时间的洗礼，好比传承几百年的铁艺，尽管曾经多么的风光，终究赛不过历史前进的车轮。打铁的手艺，是罗铁匠身上最娴熟的一门技艺，也是岁月痕迹的一项见证。数十年如一日，连自己打铁打坏过多少把铁锤，打出过多少件铁器，罗铁匠都早已记不清了。最后，罗铁匠笑道：“打铁的人须是铁打的人。没有力量不能打铁，没有胆量不敢打铁，没有吃苦精神不愿打铁。”