临沧，因濒临澜沧江而得名。
　　在临沧火车站，充满佤乡特色的候车楼成为游客竞相拍照的新地标，在这里，每天进出的旅客将临沧的新变化带向世界。今年“五一”假期，临沧旅游接待人次同比增长46.49%，这其中，高速铁路和高速公路功不可没。
　　作为地级市，临沧直到2017年底才实现高速公路“零”的突破、直到2020年底才结束不通铁路的历史。临沧市交通运输局副局长吴金泉说，没有一米高速，没有一寸铁轨，是曾经制约临沧经济社会发展的最大瓶颈。山高路远，交通闭塞，一度成为临沧给外界留下的深刻印象。临沧的车牌以“云S”开头，而弯弯曲曲的“S”，正映照了临沧交通的过去。见识了临沧山路之曲折颠簸后，外地来临沧的人甚至提到“云S”就头晕。
　　早在100多年前，孙中山先生在其《建国方略》中提出修建滇缅铁路的构想，就把临沧作为通往印度洋的最佳出境口，把临沧孟定作为滇缅铁路的最佳出境点。这条铁路1938年开工建设，1942年因战争和历史原因，被迫毁路拆轨。至今依然矗立在临沧南汀河上的滇缅铁路遗址，充分印证了临沧孟定在国家战略中的重要地位，临沧人对铁路的执着也由此可见一斑。
　　从没有一寸铁轨到“百年铁路情”圆梦，从高速公路“零”的突破到开工667公里、建成200公里……如今的临沧交通条件已显著提升，长期制约临沧发展的交通瓶颈实现了历史性突破。 

      临沧的改变，不止于综合交通体系的巨变，城乡发展亦取得历史性跨越。临沧所辖8个区县均属集中连片特困地区。经过接续奋斗，全市36.89万建档立卡贫困人口全部脱贫，562个贫困村全部出列，贫困县区全部摘帽。17.04万少数民族贫困人口中，9.01万“直过民族”贫困人口全部顺利脱贫。临沧成为云南省率先实现整市脱贫的州市之一，千百年来困扰当地人民的绝对贫困问题得到了历史性解决。
　　距边境沿线300米，距永和口岸600米，与缅甸掸邦第二特区隔桥相望，这里是沧源佤族自治县勐董镇永和社区国门新村。走进村里，一条条串户路纵横交错，一栋栋特色民居绿树掩映，村庄干净整洁，庭院鸟语花香。村民组长鲍艾保说，他们是从旧居搬迁安置来此的。原来的老寨受地形限制，100多户人家挤在一个小山包。新村有效解决了原来佤族村寨住房简陋拥挤和居住环境差的问题。
　　如今，佤族同胞实现了安居，生活垃圾全收集，自然村路灯全覆盖。“寨子旧貌换新颜，旅游的人气也跟着旺了起来。”佤族青年李明搬进国门新村后，率先开起农家乐，主营鸡肉烂饭、牛干巴等佤族美食。农家乐有一道汤，名为“德美汤”。李明说，现在生活好了，要明白这汤的含义，懂得感恩，感党恩。鲍艾保说，沧源佤族群众的日子很令隔桥相望的缅甸佤族人羡慕。
　　沧源县是全国最大的佤族自治县，佤族人口占全县人口的85%，占全国佤族人口的40%。新中国成立初期，佤、独龙等民族及部分民族地区直接过渡到社会主义，沧源由原始社会末期一跃千年，直接跨入社会主义社会。沧源县委书记杨志厅说，沧源几十年的变迁是一部生动的人类社会发展史，而近几年，在脱贫攻坚中发生的历史性变化，则是最为动人的一章。
　　历史性跨越的背后，有时代新机遇。
　　2019年5月，国务院批复同意临沧市建设国家可持续发展议程创新示范区，临沧示范区以边疆多民族欠发达地区创新驱动发展为主题，肩负起为边疆多民族欠发达地区实现可持续发展提供样板的重任。这在全国仅批复6个城市。
　　国家为何对临沧寄予厚望？
　　从中国地图看临沧，临沧在中国边疆；从世界地图看临沧，临沧在亚洲中央。“地位极其重要，区位无可替代”，临沧有3个县与缅甸接壤，有3个国家级口岸，经临沧清水河口岸出境，是中国连接南亚、东南亚，直通印度洋最短也是最可能最快建成的陆上通道。可以说，临沧是中国联动南亚、东南亚的十字形旅游集散中心和重要的物流枢纽。
　　2021年5月，云南省委、省政府在临沧举行现场办公会，为临沧“十四五”发展确定了目标：努力打造乡村振兴示范区、兴边富民示范区、国家可持续发展示范区。
　　云南为何对临沧寄予厚望？
　　在临沧市干部群众看来，成为乡村振兴示范区，是因为临沧推进脱贫攻坚与乡村振兴有效衔接起步早，开启了乡村振兴“临沧实践”，有条件、有能力为民族地区乡村振兴作出示范。成为兴边富民示范区和国家可持续发展示范区，是因为临沧作为边境市，既要肩负起镇守边关、为国守门的重大职责，又要积极推进开放，从开放中获得发展，为“一带一路”建设作贡献。
　　临沧曾经的困难在边，障碍在边。过去，临沧发展不充分、不协调的问题较突出。经济总量小，结构性矛盾突出，工业发展滞后，产业联动不足；基础设施建设滞后，交通瓶颈突出；沿边开发开放层次低，有边不富突出。总体看，长期面临着“特色资源转化能力弱”的问题，沿边的区位优势、丰富的自然生态和优质的乡村资源未能完全转化为发展优势。
　　临沧如今的优势在边，出路也在边。临沧市委书记杨浩东说，临沧已实现“第一次大的跨越”，正向着“第二次大的跨越”持续发力。临沧位于全国推进“一带一路”建设、国内国际双循环的关键节点。临沧发展的滞后性正在迅速转化为后发性优势，边远封闭的劣势开始转化为对外开放的优势。
　　临沧绝不止于临沧。
　　记者手记：优势在区位。不到临沧的人，很难明白，区位能够唤起多少激情，凝聚多少力量。临沧的跨越式发展起步不算早，却适逢其会。有了第一次大跨越，就有更多次大跨越。
　　本文节选自《阿佤新歌——践行习近平新时代中国特色社会主义经济思想调研记》，作者：经济日报调研组