自2004年担任云县大朝山西镇坡头村党支部书记以来，李旺元既是一线“指挥员”，又是村里的“引路人”，同时还是群众的“贴心人”。他积极争取项目资金，改善基础设施建设，使全村实现硬板路、活动场所全覆盖，为产业转型发展创造了条件。
　　坡头村坚持“长短结合”，因地制宜谋划产业发展。目前累计发展茶叶1684亩，实现产值1200万元，发展核桃13922亩，实现产值600余万元。积极探索“支部+党员+贫困户”模式，采取书记带头，党员先行先试，带动群众发展特色产业，助推脱贫攻坚，全村共发展蜜蜂养殖户220户，其中党员户12户、贫困户86户，实现年产值300余万元。2019年新发展火镰菜种植400亩，党员户和贫困户全部参与。群众收入连续3年实现两位数增长，2019年，全村经济总收入达2378万元，人均纯收入16858.77 元，贫困发生率为零。
　　李旺元始终将建强党组织、带好党员队伍作为首要工作任务，推行“党员设岗、工作积分”党员管理制度，激发党员积极性。目前该村30至40岁的党员成为党支部生力军，在党员中扶持和发展重点专业户、科技示范户12户，从党员致富能手中培养村组后备干部5名，有效发挥了党员在产业结构调整和经济发展中的示范带动作用。
　　“诚心为民，民必理解；真心为民，民必拥护。”用这句话来描述李旺元最为恰当。群众将李旺元的付出一一记在心间：他亲自护送患有精神疾病的群众到临沧精神病院接受治疗。富信组的张天兰公公意外去世，丈夫又在车祸中死亡，婆婆常年患病，家里还有两个小孩需要照顾，他将10000元资金借给张天兰用于周转建房，还四处奔波为她争取到单亲母亲补助10000元；坡头组李贵全户因妻子常年瘫痪，女儿在读大学，建房没有启动资金，贷款又迟迟没有批下来，正在一筹莫展时，他自掏腰包让李贵全家的房屋建设有了启动资金，此外还借给李贵全9000元钱用于妻子的治疗。在他的帮助下，李贵全一家住进了安居房……在坡头村，李旺元热心为村民服务的事不胜枚举。
　　在李旺元带领下，坡头村基层党建、产业发展等方面取得了明显成效。从2017年起，该村基层党建工作连续3年被大朝山西镇考评为优秀，2018年在全镇率先完成“规范化党支部”建设。李旺元先后荣获云南省脱贫攻坚“扶贫好村官”、云县大朝山西镇“优秀共产党员”、临沧市好支书等荣誉称号。