1988年，耿马发生“11·6”地震，地震类型为“双主震余震型”，最高两次震级分别为7.6级和7.2级，全县伤亡295人，直接经济损失5.2亿元，耿马县城毁于一旦，沧源勐省等邻近地区严重受灾。
　　剧烈地震灾害发生后，中国共产党强大的组织领导能力和社会主义制度的巨大优越性顿时彰显出来。党中央、国务院高度关心关怀受灾人民，时任国务院总理李鹏以及中央慰问团到达耿马，慰问受灾群众，部署重建工作， 鼓励耿马人民“房倒了，人还在，留得青山在不怕没柴烧。现在重要的是振奋精神，坚定信心，战胜困难，重建家园。”省、地、县立即投入灾后救援和恢复重建工作，解放军部队冒着余震危险抢救被困伤员和清理废墟，救援队伍及时抢救受伤人员、转移医疗机构住院病人、抢修通讯设备、疏散群众、稳定人心。北京、山东、昆明、香港、澳门等地单位个人以及海外华侨纷纷援助耿马恢复重建工作。
　　按照省政府关于耿马“原地重建，避开滑坡、向南拓展”批示，在耿马县城实现606个重建项目（含教育设施项目134个、卫生医疗设施项目33个），新建成一条宽30米、长1000米的震新路，在新、旧两条大街平行修筑了3条宽阔街道，邮电、百货、金融、办公、财税等40多幢大楼鳞次栉比。在四排山、勐撒、贺派、芒洪等乡（镇）和农村全面实现恢复重建，全县2.5万户受灾农民全部住进新房，修复9座水库、5座电站、25项人畜饮水工程及水利灌溉设施。至1992年，经过四年拼搏，共完成恢复重建项目3118个，总投资达7.55亿元，耿马恢复重建规划工作全面完成，一个崭新的耿马县展现在世人面前。
　　为铭记中国共产党的巨大恩情和纪念国内外人民对耿马的无私援助，耿马人民在县城修建了耿马抗震纪念碑，并将北京市援建的耿马一中命名为“耿马京云民族中学”，将昆明市五华区援建的民族小学命名为“耿马五华民族小学”，将美国旧金山侨胞援建的耿马华侨农场中学命名为“侨爱中学”，将德国援建的县人民医院命名为“耿马中德友谊医院”。
　　在中国共产党的领导下，耿马的社会主义建设以恢复重建为起点，随后又接续创造了城乡跨越、综合交通跨越、对外开放跨越、绿色产业跨越、民族团结进步跨越等新的发展，如期实现了全面建成小康社会的目标。
　　中共临沧市委党史研究室课题组整理