蚂蚁堆曼启坝兔，二叔家那大汤锅和汤锅里飘香的羊肉，还有那些相聚在土墙瓦房、山寨农家小院里，随意吃羊汤锅、喝苞谷酒的人们时时呈现在我眼前。
　　那是去年五月份，二叔的女儿荟荟订婚吃火拢酒，星期六我们去二叔家。二叔家居住在蚂蚁堆曼启村委会一个叫坝兔的小山村里。一大早我们从临沧城出发，一个多小时就到达了二叔家。进入二叔家，宽敞的院子里，已搭建起青棚，摆着桌椅板凳，地上铺散着青松毛，松毛席上摆放锅碗瓢盆，乡邻亲朋来了很多，有的站着，有的盘腿坐在松毛席上，或者蹲着，或者坐在小板凳上，闻着新鲜松香味道，还有附近庄稼柴草的味道，那环境气氛，热气腾腾。相识和不相识的人彻底融洽聚拢在一起，谈天说地，和谐融洽。
　　二叔家办的订婚吃火拢酒宴，大约十五、六桌，请的都是左邻右舍和部分亲友。喜庆的日子里，按照山村的习惯杀羊煮羊汤锅，这是山寨人招待客人的最高礼节待遇。只见四只肥壮的大羯羊已杀好摆放在两张大木桌上，八、九个中年男人正在埋头整理羊头蹄和羊肠肚，羊头蹄和羊肠肚稍微难打整一些。他们把羊头蹄放到柴火上烧黑，再拿刀用力刮洗干净。羊肠肚，也在认真翻洗干净后放在一大铝盆上。羊肚颜色黑青黑青的，毛茸茸的，一点都不好看。十几个妇女也拿着菜刀，加入男人队伍里切羊肉，她们在砧板上连皮带肉，大块大块砍切羊肉，刀法很娴熟，她们边切羊肉边跟男人们开着玩笑，砍切羊肉声和扯开桑门开玩笑声，形成一片其乐融融的景象。
　　坐在我面前倒酒喝的大叔姓王，约莫60岁，他是今天二叔家的主厨，村里人们都称他为王大厨，山寨里谁家有红白喜事都请他帮忙主厨。在二叔的介绍下，我认识了王叔。半小时后，我跟王叔熟悉了。他很健谈，我也乐意跟他聊天。我们从家庭、生产、收成，到现在的生活，说着说着又说到了今天的主菜羊汤锅。王叔跟我讲，他15岁就开始跟随爷爷、父亲，杀羊、整羊，也能煮得一手好吃的羊肉汤锅。他说，在寨子里，很多人都会做羊汤锅。不同的人家做出来的羊肉汤锅，味道是不同的。不是自己吹牛，自己做的羊汤锅在山寨那是数一数二的。吃羊肉汤锅最好选的是50至60公斤的黑山羊。整羊也很有讲究，羊头、羊脚用火烧后，刮洗干净。破肚腹必须从羊的下牙腔开始，把喉管理出来拴一个结，再把肚腹弄出来，一样一样的把它理完整。清洗肠子，用小水管灌水，冲干净。羊肚子清洗，水管从喉管灌进去，从下面开一个口子，冲洗干净。每一个部分都马虎不得。我问王叔：“为什么有的人做的羊汤锅很好吃，而有的人做的羊肉羊膻味有点重，特别是汤冷的时候膻味更重？”王叔嘿嘿一笑道，除了手艺，那是因为整羊时，他们缺少了一道工序之故。现在我把如何去除羊膻味的这个秘密说给你。羊肉的羊膻味其实来自羊的一个腺体，这个腺体位于两只羊腿内侧的肌肉里，是一个像脂肪似的小白点，只要杀羊后把这两个腺体剜除，煮出来的羊肉就没有这股羊膻味了。
　　羊肉切好后，就有人来喊王叔去炒羊肉。在二叔家宽敞的大院子里的左侧，用土基砖块垒砌了三个简易大土灶，支起三口大铁锅。王叔往锅里倒上很多香油，然后把砧板上切好两瓣三瓣的草果丢进油锅里，翻炒两下，就让两个壮汉把大盆里的羊肉抬倒进锅里，王叔拿着硕大的锅铲，奔走在三口大铁锅之间，不停地翻炒着，边翻炒边散上盐巴，等三个大铁锅羊肉炒黄炒出香味后，王叔的衬衫也全湿透了。他又让专门烧火的人往三个大铁锅再装满山泉水，用从山林挑回来的麻栗树柴块烧煮。
　　大火煮30多分钟后，汤涨开了。肉里的血沫被轻而易举地带了出来。王叔起身赶紧用大饭勺撇去浮沫，王叔说这道工序虽然不复杂，但是这一步却决定了羊肉汤是否白和清亮鲜香。传统的羊汤锅煮法除了草果、盐和花椒，不放任何调料，也不盖锅盖。打掉沫后，王叔让专门烧火的人，撤掉大块柴火，改成用小火慢慢煮。这时王叔才坐回凳子休息，抱着竹筒烟锅吸上一支烟。
　　王叔做了40多年的羊汤锅，从买羊、杀羊到煮羊，王叔都事必躬亲，从小就跟羊打交道的他，熟悉什么样的羊品质最好，煮到什么程度口感最佳。王叔自信地说，今晚你就尝尝正宗的新鲜羊汤锅吧！我们羊汤锅要选的羊不是圈养的，是放养的，就是经常在山上跑的，在山上跑的羊，肉要香一点，还有呢，就是它的肉不肥。曼启坝兔山这里宽敞就很适合养羊养牛。大多数为黑山羊。山羊一年365天，天天都得放出去，放到山林里。羊根据自身需要选择吃百草，固羊有“百药之库”之称。吃山草山花喝山泉水，晒太阳，呼吸新鲜空气，属纯天然食物。山羊吃百样草，也最容易喂饱。俗话说：羊吃百样草，四时吃五时饱。放养的黑山羊肉质好，较猪肉和牛肉好得多，特别是夏季的羊，在经过春冬两季的滋养，膘肥肉嫩，其肉炖出的汤味醇，膳味小。曼启坝兔山的羊，是专吃树叶百草的正宗山羊。用现在的话说，叫绿色食品。
　　曼启坝兔山海拔高、气温低，大黑羯羊的羊肉质紧实、口感好。所以，我们山寨进新房、结婚嫁娶、孩子满月就喜欢杀羊煮羊汤锅，招待亲朋贵客，招待乡邻。“王叔，那羊汤锅有几种做法呀？”这里一共有两种做法，一种是我们比较传统的做法，就是带骨的，把羊身上好多部分都放到一块煮，然后这样可以把羊每个部分的味道融合在一起；另外一种做法就是整个一只羊，把里面清洗干净之后直接放到锅里面煮，剔了骨的那种。我们平时做的是传统带骨汤锅的，别看砍切羊肉简单，其实不仅要熟悉羊的骨骼经络，还要做到快准狠，肉块要大小均匀。而做汤锅主要是考验刀功是否精湛，肉块要切得适中。另外，煮一锅纯正的羊汤锅，除了要有一只好羊，还得有一锅好水——无污染的山泉水。我们做羊汤锅水用的是当地的高山山泉水——铁厂河水，蚂蚁堆海拔高，无工业污染，山泉水清冽甘甜，含有多种矿物质，用它煮出的山羊汤锅不仅味道更香，肉质更嫩，营养也高。其实，羊汤锅吃的就是个“全羊”，即把带皮羊肉，包括羊头蹄、肚肠、骨头等各个部位煮在一起。可以是慢火炖清汤，也可以把羊肉炒黄后再煮，汤汁纯白味道好。
　　羊汤锅，煮法简单，但需要时间和耐性。汤沸后，用文火慢慢熬制。来做客的人们都在院子炖羊汤锅两边说着笑着。其实，煮羊汤锅那个情境氛围，看着也是一种享受，甚至很是温暖。煮羊汤锅时，柴火味道也很香。新奇的是，煮羊汤锅，不盖锅盖，或者蓝天白云也就是锅盖，同时熬煮蓝天白云，吸纳院子里花树果香。闻着土灶上浓浓羊肉味道，看着柴块上蹿起来红红的火苗，以及乡村人、城乡人聚坐在一起，融融洽洽、幸福快乐，这也是一种享受。
　　经过文火炖煮三个小时，此时的羊肉已经熟了。一锅清亮鲜香的羊汤锅就出炉了。羊汤锅煮熟时，香味飘得满屋满院都是。只有标准的汤锅大厨，才熬得出这一口标准的羊肉味道，吃羊汤锅时，最讲究的就是佐料。糊辣椒是主料，王叔等人用火钳把捂烧在柴木火灰里的红辣椒包拣出来，趁热迅速在手里揉细揉碎，放进盆里，然后再放上些薄荷、香葱和香香菜，花椒、味精，再从锅里把羊肉打进盆里，搅拌均匀就可以吃了。热腾腾的羊汤锅，羊汤白而浓厚，汤里面的羊肉也是真材实料，光看到就已经流口水了。
　　吃肉前，我先盛碗汤，缓缓喝上一口，汤的清香溢满整个舌头。羊汤比较鲜嫩，再嚼一块带皮羊肉，肉质柔和细嫩，爽口不腻，越嚼越香。另外，伴着火烧糊辣子、花椒、薄荷、香葱等佐料吃，吃进嘴里是鲜香麻辣，当羊肉接触味蕾的那一刻，羊肉的香和蘸料的鲜融合在一起。这锅羊汤锅味道真的很美，我想再挑剔的食客都会被这种美味征服。
　　晚饭是以自助餐形式，5张木桌排成一排，桌上除了摆两三盆青菜和几盘咸菜，全是大盆大盆的羊肉，盆里放有勺子，人们根据个人喜好，在盆里喜欢吃肠肚血就拿肠肚血，喜欢吃羊肉就拿羊肉。盆里羊肉少了专门有人负责加满，那些加羊肉的妇女提着大桶羊肉，用大铝瓢边把热气腾腾的羊肉打出来装在盆里，边喊道各位亲朋好友慢慢吃，多吃点，锅里羊肉多着呢。客人们坐在桌边敞开肚皮吃，有的男人地上还放着一杯酒，喝汤吃山羊肉还喝上一杯玉米酒，他们额头和鼻翼两侧渗出水汪汪的热汗。那样子，幸福无比。
　　说时迟那时快，趁我不注意，王叔特意往我碗里添加一勺羊肉：“还补充说道，你们女的怕长胖，吃山羊肉不易长胖，不消减肥，你就多吃点。”我一边说着谢谢，一边埋起头来吃。山羊肉，肉质细嫩很香，瘦肉多。吃肉喝汤，我吃得不亦乐乎。特别是羊肠肚煮了很长时间，吃起来软而不烂。我们在城里是用电和煤气煮出来的羊肉，跟山寨用柴火烧的羊皮和柴火煮的羊肉，味道差别真的很大。这里不仅羊汤锅好吃。青菜配上火烧的辣椒面，还有一碗菜花腌菜配树花也相当美吃，让我感觉到这就是家的味道。