蓝天白云下，青山环抱中，走进临翔区南美乡南美村，红顶黄墙的拉祜族民居错落有致，村子里绿树成荫，道路蜿蜒伸展，田间地头，身穿民族服装的拉祜族群众辛勤劳作，一派生机勃勃的景象。南美村的党支部书记罗文学告诉笔者，曾经的南美村是一个贫穷落后的山村，能有今天的巨变，全都得益于党和国家为支持边疆民族地区发展而制定的一系列重大举措。
　　走进南美村拉祜族村民李成忠家中，李成忠和妻子正忙分拣烤好的烟叶。他告诉笔者，自己家种了5亩烤烟，除了烤烟，还发展了茶叶、核桃、长寿仁豌豆等产业，每年收入30000元以上。然而在几年前，李成忠家一年到头的收入还不到3000元。
　　南美乡是拉祜族群众聚集区和“民族直过区”之一，长期以来经济社会发展滞后。为了让拉祜族群众尽快摆脱贫困，临翔区积极探索“直过民族”地区脱贫新路径，创新开展党建扶贫“双推进”，在经济、教育、医疗、交通等方面加大扶持力度。通过全面实施整乡推进、美丽家园建设、特色旅游小镇建设“三合一”模式，南美乡人居环境得到明显改善，产业格局不断优化，拉祜民族特色文化旅游初现，拉祜群众生产生活发生了翻天覆地的变化。
　　南美乡的发展变化只是临翔区民族地区发展变迁的缩影。
　　近年来，临翔区认真贯彻落实“中华民族是一个大家庭，一家人都要过上好日子”“一个民族都不能少”的要求，团结带领全区各族干部群众，全力推进全国民族团结进步示范区建设，民族地区生产生活面貌持续改善，各项民生社会事业协调发展。
　　临翔区总人口33.8万人，其中少数民族人口7.59万人，占全区总人口的22.46%，居住有傣、彝、拉祜等23个少数民族。党的十八大以来，临翔区把脱贫攻坚作为民族团结进步示范区创建工作的重要抓手，把基础设施建设作为保障民族团结进步的生命线，聚焦深度贫困地区和少数民族特困群体，共投向少数民族聚集村区扶贫资金5.38亿元。2019年，全区各族贫困群众全部脱贫出列，贫困发生率从2014年的23.89%下降至零，各族群众获得感、幸福感、安全感不断增强。